Возле крепости Хертвиси разветвляется дорога. Возле крепости Хертвиси две сливаются реки. Горы тонут в синем мраке, солнце катится далеко. Ты одна стоишь на башне и глядишь из-под руки. Хута Берулава, перевод Булата Окуджавы
Хертвиси - одна из древних крепостей Грузии, завершает высокую скалистую гору на слиянии рек Мтквари и Паравани.
Летописец Леонтий Мровели сообщает, что Хертвиси возник в античную эпоху, и называет его среди первых городов Грузии, появившихся приблизительно в IV в. до н. э. Источники сообщают, что во второй половине XVIII в. Хертвиси из укрепленного места опять стал небольшим городом. Сегодня над землей не видно остатков античного города, но не исключено, что при раскопках могут быть обнаружены его фрагменты. Одна из легенд также гласит, что первоначальные укрепления на этом месте были уничтожены во время нападения Александра Македонского. Об истории крепости в ранние века мало что известно. Начиная с X–XI веков, по сравнению с предыдущей эпохой, имеется больше сведений. В связи со стратегической важностью крепости, ее постоянно подновляли и укрепляли.
1283 г. в Самцхе «разрушились соборы и монастыри, церкви, крепости, дома, строения опустошались, горы и вершины высокие обрушились, скалы как пыль искрошилась». Считается, что пострадала и крепость - от нее остались одни руины, которые местные феодалы не считали нужным восстанавливать. Единственной уцелевшей постройкой, видимо была главная башня, т.к. она наиболее древняя и не имеет серьезных обновлений.
В 1354–1356 годах казначей Георгия V Захарий Камкамисшвили восстанавливает и расширяет крепость Хертвиси. В последующие века Хертвиси принадлежал владетелям этого края - Самцхе-Саатабаго-Джакели и долго служил надежной опорой роду.
В 1588 году как владетель края атабаг Манучар II был вынужден уступить крепость Шах-Аббасу. Край переходит под власть турок, но это было временным явлением. В 1624 г. великий моурави Георгий Саакадзе с боем взял Хертвиси в числе других крепостей, однако вскоре крепость снова надолго перешла к туркам.
Первая искра надежды на освобождение появилась только в 1771 году, когда объединенное грузинско-русское войско под предводительством царя Ираклия приступом взяло крепость. К сожалению, наступление было прекращено, и защитникам пришлось отступить, поэтому крепость вновь осталась у турок.
При эвакуации было вывезено большое богатство. Именно это обстоятельство позволило историку, сообщившему об этом событии, считать, что Хертвиси был городом.
Окончательно этот край был отвоеван и возвращен Грузии только в 1828 году. После этого Хертвиси вместе с другими крепостями потеряла свою функцию и осталась памятником древней фортификации с прекрасным композиционным решением.
